Eine wichtige Gruppe von Doppelsternen sind die Doppelsterne vom Typ Algol. Diese zeigen typische periodische Helligkeitsschwankungen mit einem tiefen Minimum und einem höheren Minimum. Dazwischen ändert sich die Helligkeit nicht.
Die Minima kommen zustande, wenn ein Stern einen Teil des anderen Sterns bedeckt. Damit sinkt die gesamte Helligkeit des Doppelstern-Systems. Das tiefere Minimum entsteht, wenn der dunklere Stern den helleren Stern bedeckt. Beim höheren Minimum bedeckt der hellere Stern den dunkleren. Im ebenen Plateau sieht man beide Sterne nebeneinander und damit die Summe ihrer Helligkeiten.